What about the seniors??

Senior tourists ή ελληνιστί τουρίστες τρίτης ηλικίας. Είναι μία ξεχωριστή κατηγορία τουριστών, με ιδιαίτερα χαρακτηριστικά  και μεγάλη προοπτική. Πιο συγκεκριμένα ως τουρίστες τρίτης ηλικίας θεωρούνται οι άνθρωποι άνω των 55 ετών, που τους αρέσει να ταξιδεύουν. Έχουν πολλές φορές ιδιαίτερο ενδιαφέρον για επίσκεψη σε σημεία πολιτιστικού ενδιαφέροντος, για γνωριμία με την γαστρονομία της κάθε χώρας και συμμετοχή σε θεματικές εκδηλώσεις, όπου μπορούν να έρθουν σε επαφή με την κουλτούρα της κάθε χώρας αλλά και να κάνουν γνωριμίες με άλλους ανθρώπους. Συνήθως δεν τους ενδιαφέρει ιδιαίτερα ο παραθεριστικός τουρισμός αλλά οι ειδικές και εναλλακτικές μορφές τουρισμού, όπως είναι ο πολιτιστικός και γαστρονομικός τουρισμός που ανέφερα προηγουμένως, ο αγροτουρισμός, ο θαλάσσιος τουρισμός, ο ιατρικός τουρισμός, ο θρησκευτικός τουρισμός, ο ιαματικός τουρισμός και άλλα. Ένα άλλο χαρακτηριστικό που έχουν, είναι ότι δεν είναι εποχικοί τουρίστες, καθώς μπορούν και έχουν την δυνατότητα να ταξιδεύουν όλο τον χρόνο, ενώ συνήθως έχουν μία σχετική οικονομική άνεση. Λόγω της ιδιαιτερότητας της τουριστικής αυτής ομάδας, που καθορίζεται από την ηλικία, υπάρχει ζήτηση για υπηρεσίες που θα διευκολύνουν την διαμονή τους ή την περιήγησή τους. Αυτές μπορεί να αφορούν την υγεία, όπου εμπλέκεται και ο ιατρικός τουρισμός και ο τουρισμός παραχείμασης, τις διευκολύνσεις και υποδομές που διαθέτουν τα ξενοδοχειακά συγκροτήματα, την πρόσβαση στα μέσα μεταφοράς και άλλα.    

Σύμφωνα με έρευνα του Ινστιτούτου Τουριστικών Ερευνών και Προβλέψεων, ο τουρισμός τρίτης ηλικίας θα αποτελεί το 24% της παγκόσμιας τουριστικής αγοράς μέχρι το 2030, και το 28% μέχρι το 2050. Λόγω και της υπογεννητικότητας αλλά και της αύξησης του προσδόκιμου ζωής στις οικονομικά ανεπτυγμένες χώρες, αναμένεται οι ηλικιωμένοι άνθρωποι να αυξηθούν δυσανάλογα σε σχέση με τον υπόλοιπο πληθυσμό.

Η Ελλάδα ωστόσο, δεν έχει αξιοποιήσει τις δυνατότητες που προσφέρει αυτή η ηλικιακή ομάδα στην τουριστική ανάπτυξη της χώρας, στην διεύρυνση της τουριστικής περιόδου και στην περαιτέρω ανάπτυξη και προώθηση των ειδικών και εναλλακτικών μορφών τουρισμού. Το μεγαλύτερο ποσοστό των τουριστών αυτών προέρχονται από την Ευρώπη (Ολλανδία, Γερμανία, Βέλγιο κ.α.) και ανάλογα με την χώρα προέλευσης διαφοροποιούνται και οι προτιμήσεις τους. Στην 19^η έκθεση για την 3^η ηλικία «Senior» που έλαβε χώρα στην Στοκχόλμη στις 15-17 Οκτωβρίου 2013, φανερώθηκε και το μεγάλο ενδιαφέρον των Σουηδών τουριστών 3^ης ηλικίας για την χώρα μας.

Προτού περάσουμε όμως στην δημιουργία επικοινωνιακού πλάνου προώθησης της Ελλάδας σαν τόπου προορισμού των τουριστών της 3^ης ηλικίας και για να μην υπάρξουν απογοητεύσεις, θα πρέπει να διαμορφωθούν τα τουριστικά προϊόντα στα οποία βρίσκουν ενδιαφέρον οι τουρίστες αυτοί, να δοθεί έμφαση στη ανάπτυξη του πολιτιστικού, θρησκευτικού, ιατρικού, ιαματικού και θαλάσσιου τουρισμού, καθώς και του αγροτουρισμού. Να γίνει συνεργασία των μεγάλων ξενοδοχείων με τουριστικούς οργανισμούς, ώστε να δημιουργηθούν πακέτα που να συνδυάζουν τα προϊόντα ενδιαφέροντος της ηλικιακής αυτής ομάδας με την προσφορά ποιοτικών υπηρεσιών σε ανταγωνιστικό κόστος. Να δοθεί έμφαση στις υποδομές, στην ευκολία πρόσβασης σε μέσα μεταφοράς και σε αξιοθέατα, στην αίσθηση της ασφάλειας και κυρίως στην εκπαίδευση όλων των εμπλεκομένων στην προσφορά της τουριστικής εμπειρίας. Με τρεις λέξεις πρέπει να στοχεύσουμε κυρίως στην ποιότητα, στην ασφάλεια και στις εμπειρίες.